Vacanze e giri in barca

Un tempo, c’erano le letture per ragazzini e quelle specifiche per ragazzine. Faceva eccezione Jerome Klapka Jerome, comune ai due generi.
Sarà la nostalgia e così – stufo di letture profonde che difficilmente conducono se non a un mal di testa – sono andato a ripescare il vecchio buon Jerome.
Tra l’altro, non so fino a che punto sia valida la distinzione per cui un libro per ragazzi non possa piacere anche a un adulto. A maggior ragione nel caso di Jerome Klapka Jerome, scrittore dalla tenuta inossidabile se si considera che nonostante sia un autore dell’Ottocento è riuscito a mantenere la sua attualità sia per stile (scorrevole) che contenuti. Basti dire che l’editrice Rizzoli l’ha ripubblicato recentemente.
Il segreto di JKJ? raccontare esperienze quotidiane in cui ci si ritrova più o meno tutti, con un umorismo bonario, ma nel contempo acuto.
Esemplare, il suo Tre uomini in barca (per non parlar del cane), che già il titolo induce al sorriso.

     

Ricordo d’esser andato un giorno al British Museum a leggere il trattamento di un piccolo malanno del quale avevo qualche leggero attacco — credo che fosse la febbre del fieno. Mi feci dare il libro, e lessi tutto quello che dovevo leggere; e poi, in un momento d’oblio, voltai oziosamente le pagine e cominciai a studiare indolentemente le malattie in generale. Non ricordo più il primo morbo nel quale m’immersi — so che era un pauroso flagello devastatore — e prima che avessi dato un’occhiata a una metà della lista dei  «sintomi premonitori», ero già bell’e convinto di esserne affetto.
Rimasi per un po’ agghiacciato d’orrore; e poi, nell’incuranza della disperazione, mi misi a voltare le altre pagine. Arrivai al tifo — ne lessi i sintomi — scopersi d’averlo (dovevo averlo da mesi senza saperlo) — mi domandai che altro avessi; incontrai il ballo di San Vito — trovai, come m’aspettavo, d’avere anche quello, — cominciai a interessarmi al mio caso, e risoluto d’andare fino in fondo, cominciai per ordine alfabetico — lessi della malaria e appresi che ne ero affetto e che la fase acuta sarebbe cominciata fra una quindicina circa.
Mi consolai trovando che l’albuminuria l’avevo soltanto in forma attenuata, e che quindi, per quel che mi riguardava, sarei potuto vivere ancora anni e anni. Avevo il colera con gravi complicazioni; e sembra che con la difterite ci fossi nato. Percorsi faticosamente e coscienziosamente tutte quante le lettere dell’alfabeto, e potei concludere che l’unica malattia che non avessi era il ginocchio della lavandaia.
A questo sulle prime mi sentii un po’ offeso; mi sembrava che la cosa implicasse una specie di dispregio. Perchè non avevo il ginocchio della lavandaia? Perchè questa oltraggiosa distinzione? Dopo un poco, però, prevalsero dei sentimenti meno esclusivi.
Pensai che avevo tutte le malattie note in farmacologia, e divenni meno egoista, e risolsi di fare a meno del ginocchio della lavandaia.